Плебей — в Древнем Риме представитель низшего, изначально бесправного сословия; в современном языке — человек незнатного происхождения, выходец из простонародья, часто с пренебрежительным оттенком намёка на отсутствие культуры, вкуса или образования.
Простыми словами
Раньше плебеями называли простых жителей Рима, у которых не было знатных предков. Сегодня так могут сказать про человека, который ведёт себя грубо или не разбирается в искусстве и манерах. Это слово почти всегда звучит как оскорбление.
Историческое значение
Изначально слово «плебей» (от лат. plebeius — «простой народ») не было ругательством. Так называли основную массу свободного населения Рима, которая стояла вне родовой знати — патрициев.
- Бесправие. Долгое время плебеи не могли занимать государственные должности, жреческие посты и вступать в брак с патрициями.
- Борьба. Добиваясь прав, плебеи не раз устраивали сецессии — демонстративно покидали город, парализуя жизнь Рима.
- Уравнивание. К началу III века до н. э. различия между сословиями стёрлись. Богатые плебейские роды слились с патрициатом, образовав нобилитет.
Разница между плебеем и пролетарием
В быту эти слова часто путают, но они обозначают разное положение.
| Кто такой | Плебей | Пролетарий |
|---|---|---|
| Статус | Свободный гражданин без родословной | Гражданин, чьё имущество — только потомство |
| Имущество | Мог быть богатым землевладельцем или ремесленником | Ничего не имел, кроме самого себя |
| Отношение | Неравенство по происхождению | Неравенство по отношению к средствам производства |
Как употребляют сегодня
В современном языке значение слова полностью сдвинулось в сторону оценки поведения. Аристократический снобизм закрепил за словом пренебрежительный оттенок.
Плебеем называют не малоимущего, а человека, которому приписывают низкий культурный уровень. Это характеристика манер и вкуса, а не толщины кошелька.
Оттенки значения
- Прямое оскорбление. «Он плебей», — говорят, желая подчеркнуть неотёсанность, вульгарность, неумение вести себя в обществе.
- Ироничное самоуничижение. «Я простой плебей, оперы не понимаю», — так человек с самоиронией признаёт свою непричастность к элитарной культуре.
- Социальный маркер. В кастовом мышлении слово отделяет «своих» по крови от всех остальных.
Примеры
- После победы плебеи получили доступ к должности консула.
- Он вёл себя как настоящий плебей: громко чавкал и клал локти на стол.
- Аристократы смотрели на выскочек-торговцев как на безродных плебеев.
- Самые богатые плебеи Древнего Рима часто были ростовщиками и купцами.
- Она назвала его плебеем за то, что он никогда не читал классической литературы.
- Я в этом дорогом ресторане чувствую себя плебеем среди знатоков вин.
- Сенатор возмутился, что в храм допустили плебея низкого происхождения.
- Эта привычка перебивать старших выдаёт в нём плебея.